JR「石川町」駅を出て、徒歩１分。「MITSUTEA」は、元町とはまた違ったディープな風景が広がるひらがな商店街にあります。
「MITSUTEA」は、紅茶好きの方なら知る人ぞ知る、スリランカの紅茶に特化したお店。
茶葉や茶器が購入できるだけでなく、スリランカの７大生産地の紅茶のティスティングができるんですよ。
今回は、奥深きスリランカ紅茶の世界を体験できる、石川町のセイロン紅茶専門店 「MITSUTEA」を紹介していきます！
MITSUTEAはスリランカの紅茶に特化したお店
「MITSUTEA」は、オーナーの中永美津代さんが、イギリスで出会った１杯のミルクティーに衝撃を受けたことから始まります。その後、１年間スリランカの茶園で紅茶を学び、ネットショップからお店をスタート。２０１２年７月、石川町に実店舗をオープンしました。
オーナーの中永さんはスリランカの紅茶に関する本も出版されています。
【中永美津代さん著作本】
『紅茶の聖地を巡る旅 SRI LANKA TRAVEL BOOK』
『泣いて笑ってスリランカ』
『そんな紅茶で満足ですか』
長くあるお店ですが、私はつい最近知りました。けして地味な場所にあるわけではありませんが、なぜか気付きにくいです。
オーナーの中永さんを始め、スタッフさんは全員スリランカで紅茶の研修を受けたスペシャリスト。セイロンティーを愛してやまない方々です。
お店は外も中も白。コンパクトで清潔感にあふれた店内には、おしゃれなパッケージの紅茶がディスプレイされています。
スリランカの地図のタペストリーや茶園で茶摘みする女性の写真も、スリランカへの愛が感じられますよね。
店内がとにかくおしゃれで、よい雰囲気。紅茶を選ぶのも楽しくなる空間となっています。
奥深きスリランカの紅茶の世界を体験！
「セイロンティー」として、大きなカテゴリーに分けられるスリランカの紅茶。紅茶に詳しくなくても、ウバやディンブラといった名前は聞いたことがある方もいらっしゃるのではないでしょうか。
スリランカは国土の南西部に茶園が点在し、７つの生産地に分かれています。セイロンティーといってもウバやディンブラだけでなく、ヌワラエリヤ、ウダプッセラワ、キャンディ、サバラガムワ、ルフナと日本ではまだあまり知られていない産地もあります。
「MITSUTEA」では、スリランカの７大産地で採れたおいしい茶葉を厳選し、販売。その茶葉はスリランカのオークションで、高値で取引されることもあるほどの高品質。
お店に並ぶまでにスタッフさんが相当な回数の紅茶を試飲し、納得のいくものだけを販売する、強いこだわりがあります。
「日本でもおなじみのよく飲まれているセイロンティーは、ブレンドされたもの。本場のセイロンティーは、産地の違いによる香りや味の違いを楽しめるのが、大きな魅力です。産地だけでなく茶園によってもこだわりが違うんですよ」とお店のスタッフさんが、教えてくれました。
こだわり抜いたスリランカの紅茶のおいしさをエリア別に体験できるのが、フリー・ティスティング。
標高約２，０００メートル、夏でも涼しいヌワラエリヤから標高約４００メートルで海岸部にも近いルフナまで、その味の違いを味わってみました。
フリー・ティスティングで好みの味がわかる
フリー・ティスティング用に出されたカップは、日本の陶器ブランドでもあるノリタケ。スリランカにはノリタケの工場があり、このカップは現地で製造されたものだそうです。
磁器のカップで飲むことで、より色や香り、味の深みを感じてもらいたいとの願いが込められています。ティスティングに対するこだわりもすごいですよね。
このカップは、一般的なティーカップよりも小さめに作られていて、きれいなうえにかわいく、ちょっとリッチな気分にもなれます。
スタッフさんによると、おすすめの飲み方は標高の高い産地から低い産地に向かって飲むパターン。スッキリした味わいからコクや渋みが強いものへ順番にティスティングしていくことで、味や香りの違いがさらに深く感じられるとのことです。
さっそく、おすすめの通りに飲んでみました。
１番、ヌワラエリヤ。
７杯飲む気満々だったので、量を少な目にしてみました。ヌワラエリヤは、スリランカの中でも標高が最も高いエリアです。
色は薄めで、味も見た目通りスッキリしています。発酵が浅いので、紅茶というよりも緑茶に近いイメージ。和菓子ともよく合うとのことで、確かにようかんなどのあんこ系と食べるとよりおいしさが増しそうです。
２番、ウダプッセラワ。
日本では聞きなれない名前ですよね。産地の区画が変わったことで、新しく加わったそうです。色はヌワラエリヤよりもちょっと濃く、ほんのりとした甘さを感じる奥深い味。
中国茶にも似ています。
スリランカ紅茶局では「ロージー」と言われていて、バラのような花を連想させる香りでした。
香りのよさとライトななかにも紅茶の深みとほんのり感じる甘味が絶妙で、リピート買いされる方が多いというのも納得でした。
３番、ウバ。
スリランカの紅茶のなかでは、よく聞く名前ではないでしょうか。色は先に飲んだふたつと比較すると濃く、ちょっと尖った味わい。普段よく飲んでいる紅茶の味に最も近く、渋みもあります。
「MITSUTEA」のウバは、「クオリティーウバ」というもので、７～９月の乾季の時期に生産される茶葉。飲んだ時にスーっとメンソールのようなさわやかさを感じるのが特徴です。
チョコレートやモンブランのような濃厚さのあるスイーツとペアリングするのもおすすめだそう。
４番、ディンブラ。
紅茶としての存在感が強いディンブラは、香り高く、コクもあります。この色の濃さは見慣れた紅茶の色ですよね。ウバと比較すると渋みはなく、バランスが取れた万能なお茶です。「MITSUTEA」では一番人気。
ショートケーキなどのクリーム系のスイーツやフルーツとの相性も抜群です。ディンブラはミルクティーにするのもおすすめとのことでした。
５番、キャンディ
キャンディは、スリランカの古都です。そんな古都で作られる紅茶はクセがなく、渋みも少ないやわらかい味。
茶葉そのものに甘味があるので、味に奥深さが感じられます。ストレート、フルーツティーにするのもおすすめだそう。
６番、サバラガムワ
もともとのエリアはルフナでしたが、区分けされて産まれたのがサバラガムワ。日本ではまだあまり知られていません。キャンディよりも色は少し濃いめ。はちみつのような自然な甘さで、渋みが抑えられています。
まだ取り扱っているお店が少ないそうで、リピートされる方も多いとのこと。ストレートでもはちみつを入れてもおいしくいただけるそうです。
７番、ルフナ
スリランカにある茶葉の産地のなかでも、海よりの場所にあるルフナ。日本では珍しいですが、世界的にはよく飲まれている紅茶です。
色は濃く、ほろ苦さを感じる味。コーヒー派の人にも人気で、日本でもジワジワ知名度が上がってきているそうです。ミルクや少し砂糖を入れるとよりおいしさが引き立つのでおすすめ。
ノリタケのティーカップで飲んだこともあり、より高級感が増した感じがあります。どれもおいしかったのですが、私個人としては１番のヌワラエリヤと６番のサバラガムワの味が好みです。
スタッフさんのおすすめ通りに飲んだこともあって、味の違いがよくわかりました。スッキリから渋みの強さとコクが感じられる味へ移っていく過程が楽しく、７杯目までおいしくいただけました。
お店でスタッフさんとお話をしながらティスティングをしてみると、より一層スリランカの紅茶の奥深さと味のよさを感じられますよ。
ギフト用のパッケージもあります。
このパッケージなら、プレゼントとしても喜ばれそうですよね。きちんとした贈答用から、ちょっとしたプレゼント用のパッケージまであるのもうれしいです。
また「MITSUTEA」では、濃厚なミルクティーに合うように作られた専用茶葉にも力を入れています。オーナーの中永さんとスタッフさんの中に、ミルクティー推しが多いとのことで、ミルクとの相性を考えた茶葉が豊富にありました。
お店ではミルクティーのティスティングはできませんが、ミルクティー専用茶葉とミルクティーに合わせた製法の茶葉だけでも７種類ほどあります。ミルクティーファンにはたまりませんね。
紅茶を買うと茶葉の説明書とチャートもついてきます。ストレートティーとミルクティーのチャートまであるとは驚きました。
「MITSUTEA」で、おうちティータイムも豊かに
ギフト用の小さいタイプのものを買ってみました。
入っている紅茶は、ヌワラエリヤ、ディンブラ、サバラガムワの３種類。裏側にはお湯の量と蒸らし時間が書いてあるので、わかりやすいです。
３種類のなかのひとつ、ヌワラエリヤを淹れてみました。スタッフさんによると、お湯の分量と時間を守ることで、おうちでもおいしく淹れることができるとのこと。
普段は適当に淹れることが多いのですが、今回は水の量１５０CC、蒸らし時間をきっちり守ってみました。
一口飲んでみると、おいしい！自分で淹れたお茶とは思えない味でした。
緑茶のような柑橘類のようなさわやかさなのに、紅茶としての風味もしっかりと感じられます。お店で飲んだのは常温でしたが、ホットで飲んだらよりリッチな気分に。
和菓子との相性もよいということだったので、どら焼きといっしょに食べてみることに。
あんこの甘さとヌワラエリヤのほんのりと感じる甘味が、普通のおやつの時間を上質なティータイムに変えてくれました。あんことヌワラエリヤ、おすすめです！
「MITSUTEA」の紅茶は店舗だけでなく、ネットショップでも購入できますよ。石川町のお店以外では、桜木町のコレットマーレ内の「STORY STORY」でも購入可能。
紅茶がすきな方にも普段なんとなく飲んでいる方にも、このおいしさを体感しにぜひ石川町に行っていただきたいです。
スリランカの紅茶に特化した、セイロンティー専門店「MITSUTEA」で、お好みのおいしい紅茶を探してみてくださいね。
MITSUTEA
住所：神奈川県横浜市中区石川町2丁目69 メゾンリブレ 1F
アクセス：JR根岸線「石川町」駅から徒歩１分
TEL：045-263-6036
営業時間：12:00-17:00
定休日：月曜日
Instagram ＠mitsutea
※価格は2023年3月の取材時のものです。販売されている商品や価格は変更になっている場合がありますので、最新の情報はHP等をご確認ください。
